Университет начиная со времен учреждения, был центром по выявлению, сбору и изучению памятников археологии. Этому содействовала активная деятельность М.Максимовича, Е.Болховитинова, М.Берлинского, В.Циха, И.Нейкирха и др. Преподаватели университета входили в состав «Временного комитета по поиску древностей», который был основан в 1835 году. В ответ на ходатайство «Временного комитета», на протяжении 1836-1837 гг. в университете был организован нумизматический кабинет и музей древностей. За почти столетнюю историю музея им заведовали и пополняли его фонды, которые в начале ХХ ст. насчитывали уже более как 11 тыс. единиц сохранения, К.Лохвицкий, О.Ставровский, Я.Волошинский, А.Линниченко, В.Антонович, Ю.Кулаковский.

Важную роль в развитии археологической науки играло "Историческое общество Нестора-летописца", которое с 1874 г. функционировало при университете. Заслугой Общества и, в частности, В.Б.Антоновича - участника многих, и организатора ІІІ и ХІ археологических съездов - было содействие развитию археологической науки на Украине и учреждение целой археологической школы. Украинская археологическая наука в то время, еще только подымалась на ноги, и основное ее ядро сплачивалось вокруг университета. Однако, за время революций, перестроек и войны, достояния университетских поколений было почти утрачено. поэтому создание в 1944 году первой и единственной к тому времени, в Украине кафедры археологии было попыткой восстановить традиционное отношение к изучению древностей и отвечало необходимости подготовки квалифицированных специалистов.

Основателем кафедры был член-корреспондент АН Украины Лазарь Моисеевич Славин (1906-1971).

Управляемая им в 1944-1970 годах, М.М. Бондарем в 1970-1987, с 1987 по 2002 год М.И. Гладких, а с 2002 года С.Н. Рыжовым и укомплектованная квалифицированными научными работниками, кафедра подготовила много специалистов - сотрудников Института археологии, музеев и учреждений охраны памятников, которые достигли значительных успехов в изучении и разработке почти всех разделов археологии и музееведения в Украине и за ее границами

Научно-исследовательская работа на кафедре всегда была тесно связана с полевыми роботами и экспедиционными исследованиями. До 1971 года они ежегодно проводились в Ольвии под руководством Л.М.Славина, который специализировался в изучении античных памятников Северо-Западного Причерноморья. В 1976-1981 годах его работу продолжил В.В.Лапин , который руководил Березанским отрядом, а со временем экспедицией на о. Березань (на протяжении 1960-1980 гг.). С 1957 по 1972 гг. работала Каневская комплексная экспедиция, базой для нее стал Каневский биогеографический заповедник, который был передан университету еще в 1939 году. Под руководством М.М.Бондаря здесь исследовались памятники эпохи меди-бронзы и раннего железного века, Г.Г.Мезенцева изучала Каневское поселение ранних славян и древнерусскую крепость на Княжеской горе, вероятный летописный град Родень. Было исследовано около 20 древних памятников, большинство из которых экспедиция открыла впервые. С 1997 года исследования кафедры на Каневщине были возобновлены Ф.О.Андрощуком и Е.В.Синицей. Объектом раскопок стал ранее неизвестный участок раннесловянского поселения. Кроме того, разведками были открыты новые поселения трипольской культуры. Спектр исследований на Каневщине значительно расширился. Так, в 1999 году М.И.Гладких и С.М.Рыжовым на территории заповедника было открыто позднепалеолитическое местонахождение. С того же года, под руководством М.И.Гладких и С.М.Рыжова функционирует и первый в Украине археодром, где экспериментально исследуются разнообразные технологии изготовления каменных орудий, обработки кости и т.п.. В 1969 г. была организована Днестровская археологическая экспедиция. До 1991 г. под руководством Ю.М.Малєєва эта экспедиция исследовала памятники фракийского гальштата на территории Предкарпатья и Подолья, в Тернопольской, Ивано-Франковской и Черновицкой областях. Объектом археологических исследований кафедры был и древнерусский город Белгород. Раскопки, начатые там в середине 60-х лет Г.Г.Мезенцевой, с 1975 г. продолжала Е.А.Линева. С 1974 по 1994 pp. при кафедре функционировала хоздоговорная археологическая экспедиция Научно-исследовательской части Киевского университета, начатая Д.Я.Телегиным. Под руководством М.М.Бондаря и С.Піоро, с участием выпускников кафедры Б.О.Антоненко, С.О.Васильченко, Л.Г.Самойленко и О.Б.Склярского, на протяжении 21 полевого сезона экспедиция исследовала археологические памятники бронзового, раннего железного века и средневековых кочевников в зонах новостроек степной Украины (Днепропетровской, Харьковской, Донецкой и Луганской областях). Под руководством М.И.Гладких, функционировала палеолитическая экспедиция которая в 1975-1989 годах принимала участие в исследовании всемирно известной стоянки в с. Межиричи , а позже, в 90-х годах исследовались Молочный Камень и Гордашевка.

С 1993 года под руководством Ф.О.Андрощука проводились раскопки городища и курганных могильников вблизи с.Шестовица на Черниговщине, которые в значительной мере расширили знания о этом Древнерусском памятнике европейского значения. Также им проведенны значительные работы по выявлению новых памятников указанного времени в Подесеньи.

Как логическое завершение многолетней работы сотрудников кафедры, по накоплению и исследованию археологического материала, было открытие в конце 1987 г. учебного археологического музея.

С 1990 года при кафедре функционирует Центр подводной археологии, которым руководит сотрудник научно-исследовательской части С.М.Зеленко.

Еще одним аспектом особого внимания кафедры есть музееведение. Весомый вклад в развитие музейного дела, издание ряда учебных пособий, создание учебных программ нормативных и специальных курсов, в которых разработана методика разных звеньев музейной работы принадлежит Г.Г.Мезенцевой и Ю.А.Омельченко.

Професcорско-преподавательский и научно-исследовательский коллектив кафедры с 1944 года >>: